천충우의 건강칼럼

어깨 관절에서의 인공 관절 수술

인공 관절은 무릎이나 엉덩이 관절, 어깨 관절 등 주요 관절에 질환이나 외상 등으로 일상생활이 힘들 정도로 심한 손상이 발생한 경우나 장애가 심해 약물 요법이나 물리 치료 등에 반응하지 않는 경우에 특수 합금과 고분자 재료로 만들어진 인공 관절을 삽입해 동통을 줄이고 관절 운동이 가능하도록 해 일상생활을 편안하게 영위하도록 도와주는 최신 수술 방법이다.
　

일부에서 인공 관절 수술을 하면 장애가 남는다든가 꿈쩍도 못 하게 된다든가 하는 오해를 하고 있는 사람이 많다. 어떤 수술이든 잘못될 수는 있으나, 그런 비율은 1% 정도로 본다. 인공 관절은 오랜 기간 동안 꾸준히 연구돼 왔으며 정상 관절에 가깝도록 만들고자 하는 노력으로 기능 및 내구성이 인체 공학에 가깝게 개선돼 왔다. 따라서 이러한 인공 관절 수술로 인해 얻는 삶의 즐거움은 수술 부작용이나 문제점과는 비교도 되지 않을 정도로 클 뿐 아니라 인공 관절의 발전 속도 또한 놀랄 만한 정도이기 때문에 관절 질환의 정복도 멀지 않아 보인다.
　

최근 어깨 관절에서도 인공 관절 수술이 많이 시행되고 있다.
　

어깨 관절 인공 관절 수술 시 적용되는 질환으로는 위팔뼈 골두 괴사, 류마티스 관절염, 퇴행성 관절염, 진구성 화농성 관절염 후유증, 혈우성 관절염 등 불규칙한 관절 면을 가지는 질환이나 회전근개 파열이 진행돼 나타나는 근개파열 관절증 또는 다분절 골절 및  탈구, 골두의 분쇄나 압착 골절 등의 외상성 질환의 경우가 이에 해당된다.
　

급성 화농성 관절염에서는 절대 금기이며, 신경병성 관절염에도 인공 관절 수술은 금기 사항이다. 삼각근과 회전근개 힘줄 둘 다 기능이 소실돼 있는 경우 역시 인공 관절의 절대 금기 사항이다.
　

현재까지 어깨 인공 관절 수술에 비해 무릎이나 엉덩이 관절의 인공 관절 치환물의 수명이 좀더 긴 것으로 보고가 되고 있지만, 어깨 관절의 인공 관절 수술 또한 많이 발전되고 있는 중이다. 어깨 관절의 기본적인 기능이 되지 않는 경우나 통증이 심해서 일상생활을 하지 못하는 사람들에게는 어깨 인공 관절 수술이 중요한 해법이 될 것이다.